L'argon fut découvert par Lord Raleigh et W. Ramsay, 1894, Écosse

L'argon est un gaz inerte, incolore, constituant environ le centième de l'atmosphère terrestre.
L'argon fond à -189,3°C, bout à -185,86°C.
L'argon est commercialement produit par distillation fractionnée de l'air liquéfié.

Il est utilisé en grande quantité pour remplir les ampoules électriques. Si une quantité d'air est laissée dans les ampoules incandescentes, le filament brûle. Si, comme jadis, l'intérieur de l'ampoule est sous vide, le filament de tungstène tend à s'évaporer, noircissant l'ampoule. Pour éviter cette évaporation, l'ampoule peut être remplie d'azote, gaz le moins coûteux pour cet emploi, ou d'argon, qui est plus efficace, car il conduit faiblement la chaleur et refroidit donc moins le filament.
L'argon est également utilisé dans certaines lampes au néon. Alors que le néon pur produit une lumière rouge, l'argon donne une lumière bleue. Les tubes à argon nécessitent une tension inférieure à celle qui est nécessaire pour les tubes à néon. Ainsi, de petites quantités d'argon sont parfois ajoutées au néon dans les ampoules à incandescence.
L'argon est également utilisé dans la technique de l'arc électrique, dans certains lasers à gaz et dans le soudage à l'arc électrique.